Franz Boas

Antropólogo y etnólogo germano-estadounidense



Franz Boas nació el 9 de julio de 1858 en Minden (Alemania).

Cursó estudios en las universidades de Heidelberg, Bonn y se doctoró en la Universidad de Kiel en 1881.

En 1883-1884 efectuó una exploración científica de la isla Baffin en la zona ártica.

Pasados dos años, decidió emigrar a Estados Unidos, país donde realizó el primero de muchos viajes para estudiar a los kwakiutl y a otros pueblos de la Columbia Británica.

En 1899 se convirtió en el primer catedrático de antropología de la Universidad de Columbia, donde impartió sus enseñanzas hasta 1937. Fue el primer antropólogo que combinó la experiencia del trabajo de campo con la labor docente. Tomó parte en 1902 en la expedición Jesup al Pacífico Norte, que planteó la posibilidad de la existencia de una estrecha relación entre las culturas del norte de Asia y las indígenas del noroeste americano.

Una de sus conclusiones más notables fue que no existe una auténtica raza pura y que ningún grupo étnico es, de manera innata, superior a los demás. Cuando Hitler llegó al poder, sus trabajos se quemaron públicamente en Kiel.

Se jubiló de Columbia en 1936, pero continuó escribiendo y dando conferencias. Publicó más de seiscientos artículos, así como lo que muchos llaman su libro básico de la etnografía kwakiutl.

Franz Boas falleció el 21 de diciembre de 1942, mientras daba un almuerzo a sus amigos y asociados en el Club Universitario de Columbia.



Obras seleccionadas

1896-1904.- La crianza de los hijos
1911.- Changes Inform of Body of Descendant of Immigrants
1911-1938.- La mentalidad del hombre primitivo
1913.- Cultura y Raza
1927.- Arte primitivo
1928-1938.- Antropología y vida moderna
1938.- Antropologia General (con otros autores)
1940.- Raza, lenguage y cultura
1941.- Dakota Grammar (con Ella Delora)